桂枝味辛甘，性温，入心、肺、膀胱经，有发汗解表、温通经脉、通阳化气之功。清邹润安指出它的主要作用有六：“和营、通阳、利水、下气、行瘀、补中。”朱老对桂枝的应用功夫娴熟。他遵仲景大法，用桂枝配麻黄以解表散寒，配白芍以调和营卫，配人参以益气解表，配茯苓以通阳行水，配防己以温行水气，配黄连以平调寒热，配石膏以解表清里，配大黄以温下寒实，配丹皮以和营祛瘀，配龙骨、牡蛎以养心安神等。他认为桂枝加桂汤治“奔豚”其效确实；并据桂枝温阳通脉的作用引用于治疗心动过缓之证，屡屡建功，指出：“欲温通心脉，桂枝用一般剂量即可；欲复心阳，常须用大量其效始著，多与甘草相伍。”兹将此两点分述如次。

奔豚究为何病?仲景描述其“从少腹起，上冲咽喉，发作欲死，复还止”。其状若江豚之上窜，发则有形，止则不见，可见是一种发作性的冲逆病。朱老认为：“奔豚气之气’字，殊堪玩味，盖其病乃气体循冲脉上下攻筑，多无实质可据。”从仲景说，“从惊发得之”，则其为情志发病，殆无疑义。此证的治疗，仲景主用桂枝加桂汤和奔豚汤，前者侧重伐肾邪，后者侧重折肝火，奔豚汤本文不加讨论，奔豚用桂枝，是取其温肾制肝、平降冲逆的作用。即使肾邪所致奔豚，亦往往夹肝邪为患，诚如朱丹溪所云：“上升之气，自肝而出，中夹相火”，若无肝邪，恐不至如斯之冲逆。桂枝加桂汤治气体冲逆有效，但方中无一味理气之药，据此可以推断桂枝有疏理肝郁作用，证之临床，亦信而可证。再配合敛降肝火之芍药，则肾邪得伐，肝邪得制，冲逆自平。至于桂枝加桂汤所加之桂，是为桂枝，抑为肉桂，后世医家意见不一，其实桂枝味薄质轻，肉桂昧厚质重，欲兼宣通心肺之阳，则宜桂枝；欲散下焦沉寒痼冷，则宜肉桂；当据证而酌用。

曩年朱老治一许姓妇女，腹中攻筑，有气自脐下上冲至咽，窒塞难受，经常举发，迭经多方图治罔效，诊为奔豚病。处方：

桂枝、大枣各15克，杭白芍、旋覆花(布包)各10克，生甘草、生姜各5克，代赭石30克(先煎)，橘、荔核各12克。

连进2剂，自觉气自咽降至胸部；再进3剂，冲逆已平，诸恙均瘥。

桂枝善于温通心阳，与甘草同用，治阳虚心悸有良效，适用于心阳不振、心脉痹闭之证。朱老经验，凡冠心病、病态窦房结综合征引起之心动过缓，引用之有提高心率的作用，常以桂枝、黄芪、丹参、炙甘草为基本方，随症佐药。盖心阳虚者心气必虚，故用黄芪以补气；心阳虚则营运不畅，故用丹参以养血活血：阳以阴为基，心阳虚者必兼见心血虚，故用甘草以柔养。此四味共奏益心气、复心阳、通心脉之功。而其中关键，桂枝的用量须打破常规。朱老用桂枝，一般从10克开始，逐步递增，最多加至30克，服至口干舌燥时，则将已用剂量略减2～3克，续服以资巩固。若囿于常法，虽药已对症，但量小力弱，焉能收效。

李，女，49岁，干部。1980年7月10日初诊：自1971年起患心动过缓，心率一般在每分钟60次左右，多方求治，收效不著。今年6月间，突然头晕目眩，心悸心慌，昏仆于地。往医院就诊，经心电图检查：心室率每分钟41～43次，阿托品试验，即刻心率每分钟56次，8分钟后心率递降至每分钟43次。诊为病态窦房结综合征，使用复方丹参片及益气活血、温阳通脉的中药无效。顷诊面浮肢肿，胸闷心悸，神疲乏力，心率每分钟43次，血压19．7／12千帕(148／90毫米汞柱)，苔白腻、质衬紫，脉细缓无力。心阳失展，瘀阻水停，治宜温阳通脉。处方：

太子参、炙黄芪各20克，降香8克，川桂枝(后下)、川芎、当归各10克，炒白术15克，炙甘草5克，8剂。

二诊：药后症情如故，此非矢不中的，乃力不及彀也，重其制进治之。上方桂枝改为12克，加丹参15克、苏罗子12克，续服8剂。

三诊：进温阳通脉之品，心阳略振，心动过缓之象稍有改善，心率上升每分钟至45～47次，苔薄质淡，脉细缓，前法既合，当进治之。上方桂枝改为15克，续服8剂。

服此方后，心率上升至每分钟50～54次，面浮肢肿消退，又将桂枝加至18克，以上方再服8剂，活动后心率每分钟64次，静息仍在每分钟50～54次。续予温阳通脉，佐以养阴和络，毋使过之。处方：

太子参30克，川桂枝20克，丹参、炙黄芪各15克，川芎、降香、玉竹各10克，麦冬8克，炙甘草5克。

连进二十余剂后，心率维持在每分钟61次，精神振作，更以上方20剂量，配合蜂蜜1000克，熬制成膏，以巩固之。